「tone」はラテン語の「tonus」に由来し、「tonus」は「音」や「音色」を意味していた。

「tonus」は古フランス語の「ton」に変化し、最終的に現代英語の「tone」になった。

最初は「音」や「音色」を意味していたが、時間とともに色や雰囲気に関連する意味を含むようになった。