「トランスアメリカン」はラテン語に由来し、特に接頭辞「trans-」は「横断」を意味し、「アメリカン」はアメリカ大陸を指す。

「trans-」と「American」が組み合わさり、現代英語の「trans-American」となった。

当初は「アメリカを横断する」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。