「トランスクリプト」はラテン語の「トランスクリプトゥム」に由来し、「トランス」は「横切って」、「スクリベレ」は「書く」を意味しました。

「トランスクリプトゥム」は古フランス語の「トランスクリット」に変わり、中英語を経て現代英語の「トランスクリプト」になりました。

最初は「書かれたコピー」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。