「transmutation」はラテン語の「transmutatio」に由来し、「trans-」は「越えて」、「mutare」は「変える」を意味しました。

「transmutatio」は古フランス語の「transmutacion」に変わり、中英語を経て現代英語の「transmutation」になりました。

最初は「形を越えて変えること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。