「tulip」はオスマン＝トルコ語の単語「tülbend」（別表記「tülbent」）に由来し、「tülbend」は「ターバン」を意味した（語源はペルシア語の「dulband」）。

「tulip」は16世紀後半にフランス語の「tulipe」を経て英語に入り、花の形がターバンに似ていることからこの名が付いた。

当初は「ターバン」を指したが、次第に花を意味するようになり、現在は主に植物やその花を指す。