「tussle」は英語内部での模倣語・方言由来の形成と考えられ、『touse』や『tousle』（乱す）などの動詞と関係があり、揺さぶる・もみ合うという意味合いを伝える。正確な起源は不明。

「tussle」は英語で動詞・名詞として『もみ合う／もみ合い』の意味で現れ、-ed の規則的変化によって過去形・過去分詞の『tussled』が生じ、分詞形から形容詞的用法（例: 'tussled hair'）が広がった。

当初は「短く荒っぽいもみ合い」を意味し、現在もその核心的意味は保たれているが、髪などの乱れた状態を表す形容詞用法も獲得した。