「tyrant」はギリシャ語の「τύραννος」から来ており、「絶対的な支配者」を意味していた。

「τύραννος」はラテン語の「tyrannus」に変わり、最終的に現代英語の「tyrant」になった。

最初は「絶対的な支配者」を意味していたが、時が経つにつれて「残酷で抑圧的な支配者」という現在の意味に進化した。