「unambitious」は「un-」という接頭辞から来ており、「ambitious」はラテン語の「ambitiosus」から来ており、「好意を求める」という意味がある。

「ambitiosus」は古フランス語の「ambitieux」に変わり、最終的に現代英語の「ambitious」になった。「un-」という接頭辞が加えられて「unambitious」になった。

最初は「ambitious」は「好意を求める」という意味だったが、時間とともに「成功を強く望む」という意味に進化した。「unambitious」はこの意味を否定する。