「unbelievable」は古英語の「belȳfan」に由来し、「un-」は「ない」を意味し、「belȳfan」は「信じる」を意味しました。

「belȳfan」は中英語の「bileven」に変わり、最終的に現代英語の「believe」になり、「unbelievable」は否定形として形成されました。

最初は「信じられない」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。