「undead」は古英語の「undēad」に由来し、「un-」は「ない」、「dēad」は「死んでいる」を意味しました。

「undēad」は中英語の「undede」に変化し、最終的に現代英語の「undead」になりました。

最初は「死んでいない」を意味しましたが、時間とともに「生きても死んでもいない、しばしば超自然的な文脈で」という現在の意味に進化しました。