「underacknowledged」は英語に由来し、接頭辞の「under-」（古英語の「under」）は「下・不十分」を意味し、動詞「acknowledge」は中英語の「aknowlechen」に由来し、さらに古英語の「cnāwan」（知る）に関連しています。

「under-」と中英語の「aknowlechen」（認める・知る）を結合して形成され、語形変化を経て現代英語の「underacknowledge」とその過去形・過去分詞形・形容詞形「underacknowledged」になりました。

元は文字どおり「acknowledgeを減らす・不十分に認める」という組合せの意味でしたが、次第に「十分な評価が与えられていない」という慣用的な意味で使われるようになりました。