「underclassman」は「under」と「classman」の組み合わせに由来し、「under」は「下」を意味し、「classman」は学校のクラスまたは学年のメンバーを指します。

「underclassman」は「underclass」という用語から進化し、社会の下層階級を指し、教育の文脈で下級生を示すように適応されました。

最初は社会の下層階級の学生を指していましたが、時間とともに高校や大学の1年生または2年生の学生を特に指すように進化しました。