「underreward」は「under-」という接頭辞から来ており、「下」または「未満」を意味し、「reward」は古フランス語の「reguard」から来ており、「報酬、見返り」を意味します。

「underreward」は「under-」と「reward」の組み合わせから進化し、中英語では「rewarden」として使用されていました。

最初は「与えられるべきものより少ないものを与える」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。