「understatement」は英語の「under」と「statement」から派生し、「under」は「下に」、「statement」は「宣言」を意味しました。

「understatement」は英語で「under」と「statement」を組み合わせて形成され、その形と意味を保持しています。

当初は「控えめにされた発言」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。