「union-busting」は「union」と「busting」の組み合わせから生まれ、「union」は労働組合を指し、「busting」は破壊や妨害を意味する。

「union-busting」は20世紀初頭に労働運動が勢いを増していた時期に登場し、雇用主が労働組合の影響を抑えようとした。

当初は「労働組合を解体すること」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。