「universal」はラテン語の「universalis」に由来し、「uni-」は「1つ」を意味し、「versus」は「向けられた」を意味しました。

「universalis」は古フランス語の「universel」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「universal」になりました。

最初は「すべてに関する」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。