「university-based」は「university」と接尾辞「-based」の組み合わせに由来し、「university」は高等教育機関を指し、「-based」は起源や基盤を示す。

「university」はラテン語の「universitas」に由来し、「全体」または「法人」を意味し、「-based」は古英語の「bæst」に由来し、「基盤」を意味する。

最初は「大学に由来する」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていない。