「unprecedented」はラテン語の「praecedere」に由来し、「prae-」は「前に」、「cedere」は「行く」を意味しました。

「praecedere」はフランス語の「précédent」に変わり、中英語を経て現代英語の「precedent」になりました。「un-」の接頭辞が追加されて「unprecedented」になりました。

最初は「前例のない」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。