「unpretentiousness」は「un-」という接頭辞から来ており、「pretentious」はラテン語の「praetendere」から来ており、「ふりをする、前に伸ばす」という意味がある。

「pretentious」はラテン語の「praetendere」から変化し、現代英語の「pretentious」になった。「un-」という接頭辞が追加されて「unpretentious」となり、「-ness」という接尾辞が追加されて「unpretentiousness」となった。

最初は「pretentious」は「ふりをする、前に伸ばす」という意味だったが、時間とともに「より重要であるかのように見せかける」という現在の意味に進化した。「unpretentiousness」はその反対の意味を持つ。