「unpromising」は「un-」という接頭辞から来ており、「promising」はラテン語の「promittere」から来ており、「pro-」は「前へ」、「mittere」は「送る」を意味していました。

「promittere」は古フランス語の「promettre」に変わり、最終的に現代英語の「promise」になり、「un-」が加えられて「unpromising」になりました。

最初は「前へ送る」という意味でしたが、時間とともに「成功しそうにない」という現在の意味に進化しました。