「unstably-held」は「unstably」（「unstable」の副詞形、ラテン語「stabilis（しっかりした、安定した）」由来）と「held」（「hold」の過去分詞形、古英語「healdan（つかむ、保つ）」由来）から成る複合語。

「unstably-held」は現代英語の複合語で、「unstably」と「held」を組み合わせて「しっかり保持されていない」ことを表す。

元々は「安定していない方法で」と「つかまれている、保たれている」という意味だったが、現在は「安定して保持されていない」という意味で使われている。