「variable」はラテン語の「variabilis」に由来し、「vari-」は「変化する」を意味しました。

「variabilis」は古フランス語の「variable」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「variable」になりました。

最初は「変化可能な」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。