「vessel」はラテン語の「vascellum」に由来し、「vas」は「容器」を意味した。

「vascellum」は古フランス語の「vaissel」に変わり、中英語を経て現代英語の「vessel」になった。

最初は「容器」を意味していたが、時間とともに「船、大型の船」を含むようになった。