「vice」はラテン語の「vitium」に由来し、「vitium」は「欠陥」を意味していた。

「vitium」は古フランス語の「vice」に変わり、中英語を経て現代英語の「vice」になった。

最初は「欠陥」を意味していたが、時が経つにつれて「道徳的な欠陥」や「作業を固定する工具」の現在の意味に進化した。