「vicious」はラテン語の「vitiosus」に由来し、「vitium」は「欠陥または欠点」を意味しました。

「vitiosus」は古フランス語の「vicious」に変わり、中英語を経て現代英語の「vicious」になりました。

最初は「欠陥や欠点が多い」という意味でしたが、時間とともに「意図的に残酷または暴力的な」という現在の意味に進化しました。