「vie」は古フランス語の「envier」に由来し、「en-」は「中に」、「vier」は「招待する、挑戦する」を意味しました。

「envier」は中英語の「vien」に変わり、最終的に現代英語の「vie」になりました。

最初は「挑戦する、挑発する」を意味していましたが、時間とともに「競争する、優位を目指す」という現在の意味に進化しました。