「vileness」は古フランス語の「vilain」に由来し、「vil」は「卑しい」または「低い」を意味しました。

「vilain」は中英語の「vileyn」に変わり、最終的に現代英語の「vile」とその名詞形「vileness」になりました。

最初は「卑しいまたは低い性質」を意味しましたが、時間とともに「道徳的に悪いまたは邪悪な」という現在の意味に進化しました。