「virtue」はラテン語の「virtus」に由来し、「vir」は「男」を意味し、「tus」は「質」を示していました。

「virtus」は古フランス語の「vertu」に変わり、中英語を経て現代英語の「virtue」になりました。

最初は「男らしさや勇気」を意味していましたが、時を経て「道徳的優秀さ」という現在の意味に進化しました。