「voice-over」は「voice」と「over」の組み合わせに由来し、「voice」は人間が発する音を指し、「over」は追加または補足を示す。

「voice-over」は映画や放送にナレーションを追加する慣習から進化し、20世紀に標準的な用語となった。

当初は映画や放送に追加された声を指し、この意味はほぼ変わっていない。