「watercolour」は「water」と「colour」の組み合わせに由来し、「water」は液体の媒体を指し、「colour」は使用される顔料を指します。

「watercolour」は18世紀から英語で水性絵の具を使った絵画を指すために使われてきました。

最初は水性顔料を使用した絵画全般を指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。