「waterfall」は古英語の「wæter」（水）と「feallan」（落ちる）から来ている。

「wæter」と「feallan」が組み合わさり、中英語の「waterfalle」となり、最終的に現代英語の「waterfall」となった。

最初は「水の落下」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。