「web-illiterate」は「web」（ワールドワイドウェブを指す）と「illiterate」（読み書きができない）からなる現代の複合語です。

「illiterate」という用語は15世紀から読み書きができない人を指すために使われてきました。「web-」という接頭辞は20世紀後半にインターネットスキルの欠如を表すために追加されました。

当初、「illiterate」は読み書きができないことを意味していましたが、「web-illiterate」の文脈ではインターネットスキルの欠如を意味するように進化しました。