「well-known」は「well」と「known」の組み合わせに由来し、「well」は「良い方法で」、「known」は「知る」の過去分詞形で、「観察、調査、または情報を通じて知っていること」を意味します。

「well-known」は古英語の「cnāwan」（知る）と「wel」（良く）から進化しました。

最初は「良い方法で知られている」という意味でしたが、時間とともに「広く認識されている」という現在の意味に進化しました。