「whistleblower」は英語の「whistle」と「blower」から派生し、「whistle」は音を出す装置を指し、「blower」は笛を吹く人を指します。

「whistleblower」は、審判が反則や不正行為を示すために笛を吹く慣習から進化し、最終的に不正行為を暴露する人を指す用語になりました。

当初は他人に警告するために笛を吹く人を指していましたが、時間とともに不正行為を暴露する人を指す現在の意味に進化しました。