「whistle」は古英語の「hwistlian」に由来し、「hwist-」は「音を出す」という意味だった。

「hwistlian」は中英語の「whistlen」に変わり、最終的に現代英語の「whistle」になった。

最初は「音を出す」という意味だったが、時間とともに「高音を出す」という現在の意味に進化した。