「wily」は古英語の「wīl」に由来し、「wīl」は「トリックや欺瞞」を意味していました。

「wīl」は中英語の「wile」に変わり、最終的に現代英語の「wily」になりました。

最初は「トリックや欺瞞」を意味していましたが、時間とともに「狡猾に優位を得ることができる」という現在の意味に進化しました。