「witticism」は英語の「wit」から派生し、これは古英語の「witan」から来ており、「知る」という意味です。

「witticism」は「wit」に接尾辞「-icism」を組み合わせて進化し、機知に富んだ発言を示す名詞になりました。

最初は「機知に富んだ発言」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。