「world-building」は「world」と「building」の組み合わせに由来し、「world」は領域やドメインを指し、「building」は構築や創造の行為を指します。

「world-building」は文学やゲームで詳細な設定を作成する概念から進化し、20世紀に認識された用語になりました。

当初は物理的な構造の作成を指していましたが、現在では主に架空の設定の作成を指します。