「would」は古英語の「wolde」に由来し、「willan」の過去形で「望む、欲する」という意味があった。

「wolde」は中英語の「wold」に変化し、最終的に現代英語の「would」になった。

当初は「望む、欲する」という意味だったが、時間とともに過去の視点から未来の行動や仮定の状況を示す現在の用法に進化した。