「x-ray」はドイツ語の「X-Strahl」に由来し、「X」は放射線の未知の性質を指し、「Strahl」は「光線」を意味しました。

「X-Strahl」は英語の「x-ray」に変わり、最終的に現代英語の「x-ray」になりました。

最初は「未知の光線」を意味しましたが、時間とともに「画像化に使用される放射線の一種」という現在の意味に進化しました。