「zealous」は中世ラテン語の「zelosus」に由来し、「zelos」は「熱心さ」を意味していた。

「zelosus」は古フランス語の「zelos」に変わり、最終的に現代英語の「zealous」になった。

最初は「熱心さに満ちた」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。