「cheer」は古フランス語の『chiere（chere）』に由来し、もともとは「顔つき・表情（から転じて気分）」を意味した。

中英語の『chere』（「顔・表情・気分」）を経て、のちに「気分・励まし」を意味する用法に発展し、近代英語で乾杯の掛け声としての感嘆詞『cheers』が生まれた。

当初は「顔・表情」を意味したが、時間とともに「気分・励まし」の意味に変化し、最終的に「乾杯」「感謝」「別れの挨拶」といった現在の感嘆詞的用法に発展した。