「ダーウィン主義者」は「チャールズ・ダーウィン」の名前に由来し、彼の自然選択による進化論を指す。

「ダーウィン主義者」は「ダーウィン」の名前と接尾辞「-ist」から派生し、ダーウィンの理論の支持者または提唱者を示す。

当初は「ダーウィンの理論の支持者」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。