「GUI駆動」は「GUI」（グラフィカルユーザーインターフェース）と「駆動」の組み合わせに由来し、「GUI」はウィンドウ、アイコン、メニューなどを使用してコンピュータと対話する視覚的な方法を指し、「駆動」は制御または操作されることを意味します。

「GUI」という用語は1970年代にグラフィカルインターフェースの開発とともに登場し、「駆動」は14世紀から英語で制御または操作を意味するために使用されています。

当初、「駆動」は「力によって推進または移動されること」を意味していましたが、現代の使用法では特定のメカニズムまたはシステムによって制御または操作されることを意味することが多いです。