「ゲール語」は古アイルランド語の「Goidel」に由来し、ゲール人とその言語を指していました。

「Goidel」は中期アイルランド語の「Gaoidhealg」に変わり、最終的に現代英語の「Gaelic」になりました。

最初はゲール人の言語を特に指していましたが、時間とともに文化的および言語的側面を含むようになりました。