「イスラム主義者」は「イスラム」から派生し、「イスラム」はアラビア語の「イスラーム」から来ており、「神への服従」を意味します。

「イスラム」はアラビア語の「イスラーム」から英語に取り入れられ、「-ist」という接尾辞が付け加えられ、特定のイデオロギーを実践または支持する人を示すようになりました。

最初はイスラム教徒を指していましたが、時間とともに政治的イスラムを支持する人を特に指すようになりました。