「ジェファーソニアン」は、アメリカ合衆国第3代大統領トーマス・ジェファーソンの名前に由来し、「ジェファーソン」は彼の姓を指し、「-ian」は「関連する」または「特徴的な」を意味する接尾辞です。

「ジェファーソン」は、トーマス・ジェファーソンに関連する思想や原則を表す形容詞「ジェファーソニアン」に変化しました。

当初は「トーマス・ジェファーソンに関連する」という意味でしたが、時が経つにつれて「ジェファーソンの政治的原則に関連するまたは特徴的な」という現在の意味に進化しました。