「KO」は「ノックアウト」の略語で、「ノック」は「打つ」、「アウト」は「意識を失う」を意味していた。

「ノックアウト」は20世紀初頭に「KO」と略され、ボクシングで一般的な用語になった。

最初は「意識を失わせる」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。