「パンアメリカン」はギリシャ語の接頭辞「パン-」から来ており、「すべて」を意味し、「アメリカン」は北アメリカと南アメリカの大陸を指します。

「パンアメリカン」は19世紀後半に、アメリカ全体を含むイニシアチブや組織を説明するために作られました。

当初は「アメリカ全体に関する」という意味で、現在もその意味は一貫しています。