「インターアメリカン」は「間」を意味する接頭辞「インター」と北米および南米の大陸を指す「アメリカン」から派生した。

「インターアメリカン」は「インター」と「アメリカン」を組み合わせて、アメリカ大陸に関する関係や活動を表現するために形成された。

当初は「アメリカ大陸間」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。